La troisième journée du Nations Championship 2026, qui refermait ce week-end la fenêtre australe de juillet, a livré un verdict que peu de personne avait anticipé : neuf victoires partout entre les deux hémisphères après trois journées complètes. La Nouvelle-Zélande, l’Australie et l’Afrique du Sud ont gagné pour le Sud, la France, l’Écosse et l’Angleterre pour le Nord.
Cette égalité arithmétique parfaite, reconduite à chaque journée depuis l’ouverture, masque pourtant des trajectoires opposées : l’Irlande a dégringolé de la première à la quatrième place du Nord en un seul après-midi, tandis que la France s’installe au sommet. Le week-end a aussi vu Eden Park prolonger 32 ans d’invincibilité et l’Angleterre finir un match à douze.
Le classement après les 3 journées de la Série Hémisphère Sud
Hémisphère Nord
| # | Équipe | J | G | P | Diff | Pts |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | France | 3 | 2 | 1 | +41 | 12 |
| 2 | Écosse | 3 | 2 | 1 | +11 | 11 |
| 3 | Angleterre | 3 | 2 | 1 | +48 | 10 |
| 4 | Irlande | 3 | 2 | 1 | -1 | 10 |
| 5 | Pays de Galles | 3 | 1 | 2 | -42 | 5 |
| 6 | Italie | 3 | 0 | 3 | -94 | 0 |
Hémisphère Sud
| # | Équipe | J | G | P | Diff | Pts |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Afrique du Sud | 3 | 3 | 0 | +81 | 15 |
| 2 | Nouvelle-Zélande | 3 | 3 | 0 | +51 | 15 |
| 3 | Australie | 3 | 1 | 2 | +29 | 12 |
| 4 | Argentine | 3 | 1 | 2 | -2 | 7 |
| 5 | Japon | 3 | 1 | 2 | -26 | 4 |
| 6 | Fidji | 3 | 0 | 3 | -96 | 0 |
Voici le détail des six rencontres, la lecture du classement à la trêve, et ce qui attend les douze nations d’ici la finale de Twickenham.
Les résultats de la journée 3 en bref
- Nouvelle-Zélande 40-21 Irlande (Auckland)
- Japon 15-42 France (Tokyo)
- Australie 57-10 Italie (Perth)
- Fidji 17-33 Écosse (Édimbourg)
- Afrique du Sud 43-0 pays de Galles (Durban)
- Argentine 24-31 Angleterre (Santiago del Estero).
Nouvelle-Zélande – Irlande : Eden Park reste imprenable (40-21)
Le choc des invaincus a tourné court : les All Blacks ont infligé à l’Irlande une quatrième défaite consécutive dans ce duel, en prolongeant au passage 32 ans d’invincibilité à Eden Park. Les hommes de Dave Rennie bouclent leur série à domicile avec un 15 sur 15 comptable, trois victoires bonifiées.
Le tempo néo-zélandais a fait exploser la défense irlandaise dès l’entame, avec les essais de Patrick Tuipulotu puis d’Ardie Savea sur mêlée. Les fautes de main irlandaises ont fait le reste : une passe manquée près de sa propre ligne a offert à Will Jordan son sixième essai en trois matchs de compétition.
Jack Conan, Joe McCarthy et Hugo Keenan ont sauvé l’honneur, sans jamais approcher le bonus défensif. Battue de 19 points sans le moindre point de consolation, l’Irlande paie ce revers au prix fort dans un classement où elle faisait la course en tête depuis l’ouverture.
Japon – France : les Bleus bouclent leur tournée en patrons (15-42)
Dans la moiteur étouffante du Stade national de Tokyo, la France a déroulé six essais pour conclure sa tournée australe sur un bilan de deux victoires en trois matchs. Le talonneur Maxime Lamothe, auteur d’un doublé sur maul, et Matthieu Jalibert, doublé également, ont porté une équipe qui n’a jamais tremblé malgré un passage à 21-15 avant la pause.
Le retour international d’Alexandre Roumat s’est soldé par un essai, là encore sur ballon porté, et le capitaine Maxime Lucu a validé le bonus offensif avant la mi-temps. Le Japon d’Eddie Jones, réduit temporairement à quatorze après le carton jaune de Harry Hockings, a répondu par Kippei Ishida et Sojiro Otsuka, sans peser davantage.
Ce succès bonifié propulse les Bleus en tête de l’hémisphère Nord à la trêve, un rang que peu d’observateurs leur promettaient après la défaite inaugurale de Christchurch. Les deux bonus arrachés ce soir-là comptent désormais double dans la course à la finale.
Australie – Italie : neuf essais pour les adieux de Joe Schmidt (57-10)
Une semaine après sa désillusion de Brisbane, l’Australie a mis fin à une série de six défaites en signant sa plus large victoire de l’ère Schmidt, pour le dernier match du technicien avant la prise de fonction de Les Kiss. Le fait rare de la soirée appartient à Josh Canham : un triplé de deuxième ligne, pour sa cinquième sélection seulement.
Privée de Gonzalo Quesada, interdit de stade, l’Italie a sombré d’entrée avec un 19-0 encaissé en douze minutes, malgré les réactions de Michele Lamaro puis Monty Ioane. Tom Wright, Brandon Paenga-Amosa, Angus Bell, Len Ikitau, Billy Pollard et Ben Donaldson ont complété la marque devant un cinquième guichets fermés consécutif à domicile.
La soirée italienne s’est achevée au pire endroit : le pilier remplaçant Marco Riccioni a écopé d’un carton rouge depuis le banc pour un coup de poing dans un accrochage général. Avec trois défaites, 94 points de différence négative et zéro point, les Azzurri signent la pire fenêtre australe des douze équipes avec les Fidji.
Fidji – Écosse : recevoir l’Écosse… à Murrayfield, un comble ! (17-33)
La délocalisation des réceptions fidjiennes a produit ce week-end sa situation la plus absurde : les Fidji recevaient l’Écosse à Murrayfield, où les Écossais ont donc disputé un match à l’extérieur dans leur propre stade. Le public, la pelouse et les vestiaires étaient écossais, seul le statut administratif de la rencontre ne l’était pas.
Le paradoxe a failli tourner à la sensation : portés par Tevita Ikanivere, une relance de 100 mètres conclue par Selestino Ravutaumada et un essai opportuniste d’Elia Canakaivata, les Fidjiens menaient 17-7 à la pause. Une équipe d’Écosse largement remaniée subissait, y compris en supériorité numérique après le carton jaune de Lekima Tagitagivalu.
Le banc de Gregor Townsend a tout changé : 26 points sans réplique en seconde période, avec Pierre Schoeman dès son entrée, un doublé du remplaçant Jamie Dobie et le bonus offensif scellé par Scott Cummings. Les Fidji terminent juillet à zéro point, avec la certitude désormais chiffrée que leur pari européen n’a produit aucun avantage du terrain.
Afrique du Sud – Pays de Galles : 43-0 et un sans-faute sud-africain (43-0)
Les Springboks ont conclu leur série à domicile par un troisième succès bonifié en autant de matchs, avec sept essais inscrits et aucun point encaissé. Fait peu relevé : c’est la deuxième défaite consécutive du pays de Galles sur un score vierge face aux doubles champions du monde.
Malgré une équipe largement remaniée et les débuts contrastés de l’ouvreur de 20 ans Vusi Moyo, la domination a été totale : Jasper Wiese d’entrée, Cobus Reinach sur une mêlée broyée à cinq mètres, puis Jesse Kriel juste avant la pause. Jaco Williams a assuré le bonus dès la reprise sur un dégagement gallois manqué.
Herschel Jantjies, Kurt-Lee Arendse et l’ancien capitaine des moins de 20 ans Paul de Villiers ont alourdi la note face à des Gallois réduits à quatorze en fin de match. L’Afrique du Sud partage avec la Nouvelle-Zélande un 15 sur 15 parfait, mais s’offre la meilleure différence de points de toute la compétition.
Argentine – Angleterre : gagner à douze, l’improbable exploit anglais (24-31)
L’Angleterre a terminé la rencontre de Santiago del Estero à douze joueurs, du jamais vu à ce niveau, et l’a pourtant gagnée. Quatre cartons jaunes, dont deux simultanés en fin de match pour Henry Pollock et Manny Iyogun, ont contraint Steve Borthwick à sacrifier un trois-quarts pour maintenir des mêlées à huit.
Tout avait pourtant semblé simple : 19-3 à la pause grâce à Tommy Freeman et un doublé de Ben Earl, dont un essai conclu au pied à travers une mêlée argentine en déroute. Le retour des Pumas, lancé par Mateo Carreras puis un essai de pénalité, a transformé la seconde période en siège permanent.
Marcus Smith et Immanuel Feyi-Waboso ont redonné de l’air et validé le bonus offensif, avant un final irrespirable : l’essai de Justo Piccardo, puis une ultime action tranchée par la vidéo et un plaquage sauveur d’Henry Slade sur Bautista Delguy. L’Angleterre enchaîne un deuxième succès et repart avec cinq points d’un déplacement qui aurait pu tourner à l’humiliation.
Ce que le classement ne dit pas : la France en tête, l’Irlande en chute libre
Après trois journées, le duel des blocs affiche toujours un score de neuf victoires partout, troisième égalité parfaite en trois week-ends. La statistique commence à ressembler à une signature de la compétition plutôt qu’à une coïncidence.
Le grand basculement du week-end se lit dans le haut du tableau Nord : la France prend la tête avec 12 points, devant l’Écosse à 11, pendant que l’Irlande, leader depuis la première journée, glisse au quatrième rang avec une différence de points désormais négative. Si la saison s’arrêtait là, les Bleus retrouveraient l’Afrique du Sud en finale à Twickenham.
Au Sud, l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande dominent avec un carton plein de 15 points, l’écart se creusant derrière avec l’Argentine à 7 et le Japon à 4. Tout en bas, l’Italie à moins 94 et les Fidji à moins 96 se disputent le triste titre de pire différence de points, à deux longueurs près.
Et maintenant ? Rendez-vous en novembre pour la série retour
La compétition observe désormais une longue trêve avant la série Nord de novembre, où les six équipes de l’hémisphère Sud traverseront à leur tour la planète pour trois nouvelles journées. Cette inversion du fardeau des voyages pourrait rebattre les cartes, comme le suggère le sans-faute néo-zélandais et sud-africain obtenu exclusivement à domicile.
La hiérarchie de juillet fixe déjà les enjeux : la France défendra sa première place du Nord devant son public, l’Irlande devra repartir de l’avant, et le duel à distance entre Springboks et All Blacks se jouera probablement aux points de bonus. La grande explication finale reste programmée à Twickenham le 29 novembre, où les premiers de chaque hémisphère se disputeront le premier titre de l’histoire du Championnat des Nations de rugby.