La deuxième journée du Nations Championship 2026, disputée le week-end des 11 et 12 juillet, a reproduit à l’identique le scénario de l’ouverture : trois victoires pour chaque hémisphère, soit un improbable six partout après deux journées. L’Irlande, la France et l’Angleterre ont répondu pour le Nord aux succès de la Nouvelle-Zélande, de l’Afrique du Sud et de l’Argentine.
Ce week-end restera pourtant dans les mémoires pour d’autres raisons : un record historique pour Will Jordan, deux cartons rouges, et la plus lourde défaite jamais concédée par les Wallabies dans leur forteresse du Suncorp Stadium. Sans oublier un 73-8 anglais qui redistribue les cartes de la différence de points.
Voici le détail des six rencontres, suivi d’une lecture du classement et des enjeux de la troisième journée, qui clôturera la fenêtre de juillet dès samedi.
Les résultats de la journée 2 en bref
- Nouvelle-Zélande 47-17 Italie (Wellington) ;
- Australie 26-42 France (Brisbane) ;
- Japon 20-36 Irlande (Newcastle, Australie) ;
- Fidji 8-73 Angleterre (Liverpool) ;
- Afrique du Sud 42-28 Écosse (Pretoria) ;
- Argentine 35-21 pays de Galles (San Juan).
Nouvelle-Zélande – Italie : Will Jordan entre dans l’histoire (47-17)
Wellington a assisté à un moment rare : le triplé de Will Jordan porte son total à 50 essais en 56 sélections, ce qui efface le record de Doug Howlett chez les All Blacks. Seule Portia Woodman-Wickliffe, légende des Black Ferns, l’accompagne désormais à ce niveau dans le rugby néo-zélandais.
Le score final masque une réalité que peu de comptes rendus soulignent : l’Italie a mené 10-7 et étouffé l’attaque néo-zélandaise pendant toute la première période. La montée défensive agressive des Azzurri, ponctuée de plaquages au ras du sol, a contraint les hommes de Dave Rennie à un jeu latéral stérile, et Tommaso Menoncello avait ouvert le score dès la deuxième minute.
Tout a basculé à la 51e minute avec le carton rouge de Niccolò Cannone, exclu après vidéo pour un coup de tête sur Cam Roigard. À quatorze contre quinze, l’Italie a encaissé cinq essais en seconde période, les All Blacks terminant avec près de 64 % de possession et 233 ballons portés contre 111.
Australie – France : les Bleus renversent Brisbane (26-42)
La France a infligé aux Wallabies leur plus lourde défaite au Suncorp Stadium, un stade réputé imprenable. Menés 21-12 à la pause, les Bleus ont passé 30 points sans en concéder un seul en seconde période, un renversement construit sur une donnée méconnue : 211 plaquages réussis à 90 % qui ont usé physiquement les attaquants australiens.
Le symbole du match se nomme Emmanuel Meafou, enfant de Brisbane, auteur du premier essai à la troisième minute avant un carton jaune qui a relancé les Wallabies. Fraser McReight en a profité pour inscrire un doublé en huit minutes, mais le tournant est arrivé à la 45e : une charge dangereuse de Max Jorgensen a annulé une action qui aurait pu porter le score à 28-12.
L’ailier Aaron Grandidier Nkanang a signé un doublé pour sa première sélection, avant que Romain Ntamack, Florian Verhaeghe et Théo Attissogbé, meilleur total de mètres parcourus côté français, ne parachèvent la démonstration. L’Australie repart avec un point de bonus offensif, maigre consolation pour une équipe toujours sans victoire.
Japon – Irlande : un match à domicile… en Australie (20-36)
Particularité que les résumés généralistes passent sous silence : le Japon recevait l’Irlande à Newcastle, en Nouvelle-Galles du Sud, à 8 000 kilomètres de Tokyo. Comme les Fidji en Europe, les Brave Blossoms ont délocalisé une partie de leurs réceptions, ce qui relativise la notion d’avantage du terrain dans cette compétition.
Andy Farrell avait fait tourner avec neuf changements, dont une première titularisation à l’ouverture pour Ciarán Frawley et une 50e cape pour Rónan Kelleher. Le pari a failli coûter cher : Taira Main a profité d’un lancer raté de Kelleher dès la quatrième minute pour filer en terre promise, et le Japon, qui retrouvait Eddie Jones dans l’encadrement, est resté à six points à l’entame du dernier quart d’heure.
Les entrées des débutants Billy Bohan, Sam Illo et Bryn Ward ont redressé la mêlée irlandaise, avant que Tom Stewart ne scelle le bonus dans la dernière minute. L’Irlande reste la seule équipe du Nord à deux victoires bonifiées.
Fidji – Angleterre : 73 points et un triplé de Pollock à Liverpool (8-73)
L’Angleterre a mis fin à une série de cinq défaites en passant onze essais à des Fidjiens réduits à quatorze dès la fin de première période, après le carton rouge de Simione Kuruvoli pour un coup de pied sur Ellis Genge. Le premier essai résume le sort du match : un coup de pied de Fin Smith rebondissant sur le poteau de coin, récupéré par Marcus Smith pour l’ouverture du score.
Henry Pollock a signé un triplé, dont un exploit personnel depuis le milieu du terrain, tandis que Noah Caluori et Benhard Janse van Rensburg ont marqué pour leur première apparition. Anecdote révélatrice de la profondeur anglaise : blessures obligent, Marcus Smith a terminé la rencontre comme demi de mêlée de fortune pendant vingt minutes.
Pour les Fidji, le pari des réceptions délocalisées en Europe vire au fiasco : deux défaites, zéro point et une différence de moins 80. Le déplacement de l’Écosse à Édimbourg samedi ressemble déjà à un match de la dernière chance.
Afrique du Sud – Écosse : 10ème défaite consécutive (42-28)
Rassie Erasmus avait changé dix titulaires après la démonstration contre l’Angleterre, et son équipe expérimentale a longtemps vacillé dans l’altitude de Pretoria, à près de 1 400 mètres. Revenue à 14-14 à la pause grâce à Matt Fagerson et Kyle Rowe, l’Écosse a même attaqué la seconde période en supériorité numérique après le carton jaune de Ben-Jason Dixon.
Le match a peut-être basculé sur une action que le règlement peine à cadrer : le pilier Boan Venter a porté son deuxième ligne Cobus Wiese, soulevé en plein élan, avant de le reposer pour lancer l’avancée conclue par Evan Roos. La protestation de Sione Tuipulotu n’y a rien changé.
Incapables de concrétiser leur temps fort à quinze contre quatorze, les Écossais ont encaissé les essais d’Elrigh Louw, Damian Willemse et Zachary Porthen au retour au complet des Springboks. Le grattage final de Jesse Kriel, sur un coup de pied rasant de Handré Pollard, condamne l’Écosse à une dixième défaite consécutive face aux champions du monde, avec tout de même un bonus offensif.
Argentine – Pays de Galles : la démonstration physique des Pumas (35-21)
Les chiffres de la domination argentine méritent d’être posés : 458 mètres parcourus, 31 défenseurs battus et 15 franchissements contre 3. Le numéro huit Joaquín Oviedo a concentré cette puissance en 50 minutes de jeu, avec un doublé et 97 mètres gagnés sur 20 ballons portés.
Le pays de Galles avait pourtant idéalement lancé la rencontre par son arme habituelle, le maul porté conclu par Dewi Lake dès la troisième minute. La réponse a été immédiate : Oviedo puis Justo Piccardo, servi après une prise aérienne spectaculaire de Bautista Delguy, ont renversé le score, et les 22 plaquages manqués gallois de la première période ont fait le reste.
Marcos Kremer et Santiago Carreras ont assuré le bonus offensif avant la pause, avant le second essai d’Oviedo à la 48e. Après deux succès contre l’Italie et les Fidji, les hommes de Steve Tandy retrouvent la hiérarchie brute du niveau international, à une semaine d’un déplacement autrement plus corsé en Afrique du Sud.
Où en est le le classement ?
Hémisphère Nord
| # | Équipe | J | G | P | Diff | Pts |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Irlande | 2 | 2 | 0 | +18 | 10 |
| 2 | France | 2 | 1 | 1 | +14 | 7 |
| 3 | Écosse | 2 | 1 | 1 | -5 | 6 |
| 4 | Angleterre | 2 | 1 | 1 | +41 | 5 |
| 5 | Pays de Galles | 2 | 1 | 1 | +1 | 5 |
| 6 | Italie | 2 | 0 | 2 | -47 | 0 |
Hémisphère Sud
| # | Équipe | J | G | P | Diff | Pts |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Afrique du Sud | 2 | 2 | 0 | +38 | 10 |
| 2 | Nouvelle-Zélande | 2 | 2 | 0 | +32 | 10 |
| 3 | Argentine | 2 | 1 | 1 | +5 | 6 |
| 4 | Japon | 2 | 1 | 1 | +1 | 4 |
| 5 | Australie | 2 | 0 | 2 | -18 | 3 |
| 6 | Fidji | 2 | 0 | 2 | -80 | 0 |
Après deux journées, le duel entre hémisphères affiche toujours un équilibre parfait de six victoires partout. La compétition, vendue comme un affrontement Nord-Sud, refuse pour l’instant de départager les deux blocs.
Le paradoxe comptable du week-end appartient à l’Angleterre : sa différence de plus 41 est la meilleure des douze équipes, mais son zéro pointé de Johannesburg la relègue au quatrième rang du Nord, derrière une Écosse pourtant battue à Pretoria. Voilà qui illustre le poids des bonus dans ce format à six matchs.
En tête, l’Irlande, l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande affichent 10 points et un sans-faute bonifié. La France pointe à 7 points, deuxième du Nord, et doit ce rang aux deux bonus arrachés dans la défaite de Christchurch, tandis que l’Italie et les Fidji restent à zéro.
Et maintenant ? Un choc d’invaincus pour clore la fenêtre de juillet
La troisième journée, dès samedi, propose l’affiche que tout le monde attendait : Nouvelle-Zélande – Irlande, duel de deux équipes à 10 points au même titre que l’Afrique du Sud. Le vainqueur prendra une option sérieuse sur la finale de Twickenham du 29 novembre.
La France termine sa tournée face au Japon, avec l’objectif d’une deuxième victoire bonifiée qui la maintiendrait au contact de l’Irlande avant la fenêtre de novembre. Le pays de Galles se frotte aux Springboks, l’Angleterre défie l’Argentine, l’Écosse reçoit les Fidji à Édimbourg et l’Australie jouera sa survie comptable contre l’Italie, dans un duel de mal classés qui vaut très cher.